Принципы таможенного права — это зафиксированные в правовых нормах регулируемые таможенные отношения, положения и идеи, определяющие сущность и содержание данной отрасли права, придающие системный характер ее нормам и институтам и позволяющие говорить о целостности механизма правового регулирования таможенных отношений в обществе.
Одним из главных принципов таможенного права является принцип верховенства Конституции РФ и федеральных законов над иными нормативными правовыми актами (и прежде всего над актами таможенных органов). Например, Конституция РФ, будучи основньм источником российского таможенного права, содержит достаточно ограниченное число юридических норм, непосредственно относящихся к таможенному праву. Это, в частности, ч. 1 ст. 74 Конституции, в соответствии с которой на территории Российский Федерации не допускается установление таможенных границ, пошлин, сборов и каких-либо препятствий для свободного перемещения товаров, услуг и финансовых средств; п. “ж” ст. 71, в соответствии с которым таможенное регулирование отнесено к ведению Российской Федерации.
Однако многие конституционные нормы более общего характера также имеют отношение к таможенному праву. Скажем, ч. 1 ст. 8 — о поддержке конкуренции и свободе экономической деятельности и ч. 2 ст. 8 — о признании и защите равным образом частной, государственной, муниципальной и иных форм собственности; ч. 1 ст. 34 — о праве каждого на свободное использование своих способностей и имущества для предпринимательской и иной не запрещенной законом экономической деятельности; ч. 3 ст. 15 — в соответствии с которой любые нормативные правовые акты, затрагивающие права, свободы и обязанности человека и гражданина, не могут применяться, если они не опубликованы официально для всеобщего сведения. Перечисленные конституционные нормы являются исходными положениями для таможенного права и подлежат исполнению в первоочередном порядке.
Важным принципом таможенного права является принцип приоритетности интересов государства в определении всей таможенной политики в современных условиях. Таможенная политика является составной частью внутренней и внешней политики Российской Федерации. Ее целями являются обеспечение наиболее эффективного использования инструментов таможенного контроля и регулирования товарообмена на таможенной территории России, участие в реализации торгово-политических задач по защите российского рынка, стимулированию развития национальной экономики, содействие проведению структурной перестройки и других задач экономической политики страны, иные цели, определяемые Правительством, Президентом РФ в соответствии с Таможенным кодексом и другими законодательными актами. Российская Федерация стремится к активному участию в международном сотрудничестве в области таможенного дела. Таможенное дело в нашей стране развивается в направлении гармонизации и унификации с общепринятыми международными нормами и практикой.
Не менее важным принципом таможенного права является принцип единства системы таможенной службы и центра управления ее деятельности . Так, федеральная таможенная служба РФ — это единая федеральная централизованная система, реализующая таможенную политику и осуществляющая от имени Российской Федерации таможенное дело в целях обеспечения экономических интересов страны, защиты ее экономической безопасности и экономического суверенитета. А таможенная служба в этом свете вливается в систему федеральных органов исполнительной власти Российской Федерации, является государственной военизированной организацией и составной частью системы ее правоохранительных органов. Одновременно в систему таможенной службы входят: таможенные органы, непосредственно осуществляющие функции таможенной службы; организации таможенной службы, которые создаются таможенными органами для обеспечения своей деятельности.
С принципом единства таможенной системы непосредственно связан и принцип строгого соблюдения прав и свобод граждан . В частности, утверждается, что лицо, полагающее, что таможенной службой либо ее сотрудником нарушены его права и свободы, вправе обжаловать действия указанной службы и ее сотрудников в вышестоящем органе таможенной службы, прокуратуре и (или) суде. Государственные органы и организации независимо от форм собственности, а также общественные объединения и граждане вправе требовать от таможенной службы возмещения морального ущерба, причиненного неправомерными действиями сотрудника таможенной службы при исполнении им служебных обязанностей.
Важное значение приобретает сейчас также принцип равенства граждан перед законом в случае совершения любых противоправных действий в сфере таможенного дела,. Это означает, что любое лицо, независимо от пола, возраста, национальности, должности и т.д., совершившее правонарушение либо преступление в таможенной сфере, несет ответственность перед обществом в установленном законом порядке. Так, любое лицо, допустившее перемещение через таможенную границу Российской Федерации помимо или с сокрытием от таможенного контроля, либо с обманным использованием документов или средств таможенной идентификации, либо сопряженное с недекларированием или недостоверньм декларированием наркотических средств, психотропных, сильнодействующих, ядовитых, отравляющих, радиоактивных и других веществ, строго наказывается в соответствии с уголовным законодательством РФ.
В рамках таможенного права приоритетным можно считать и принцип защиты сведений о деятельности таможенной службы. Этот принцип характеризуется тем, что граждане Российской Федерации, принимаемые в таможенную службу, а также допускаемые к сведениям о таможенной службе, проходят процедуру оформления допуска к сведениям, составляющим государственную тайну, если иной порядок не предусмотрен законодательством России. Такая процедура включает принятие обязательства о неразглашении этих сведений. Граждане, допущенные к сведениям о таможенной службе, составляющим государственную тайну, несут за их разглашение ответственность, предусмотренную действующим российским законодательством.